Ahoj, pane Palče: proč je palec u nohy tak důležitý

V době, kdy móda a estetika často přebíjejí funkci, patří chodidlo k nejvíc přehlíženým částem lidského těla. Schováváme ho, omezujeme jeho pohyb a procvičovat ho napadne málokoho. Přitom je to jediná část těla, která je po většinu dne v kontaktu se zemí. A jeho pohyblivost stojí a padá s jedním nenápadným hrdinou: palcem u nohy. Právě jeho síla a flexibilita drží naši stabilitu a vede každý pohyb.

Prsty u nohou to přitom nemají lehké. Kulturně bývají odsouvané stranou, skoro jako zakázané území. I výrazy jako anglické „toe-rag" (trhan) napovídají, že se jim velké úcty nedostává. My ve VIVOBAREFOOT to vidíme jinak. Palce máme rádi a chceme je udržet fit a zdravé.

Palec není čtyřikrát větší než ostatní prsty náhodou. Je stavěný k tomu, aby nesl váhu (při chůzi přebírá přes 40 % zátěže) a aby vás při každém kroku poháněl vpřed. Zatímco ostatní prsty pomáhají hlavně s rovnováhou, palec je hlavní motor odrazu.

Nejlíp to ukáže jednoduché srovnání. Zkuste se postavit na bosou nohu a všimněte si, co dělá palec. Pokud je silný a pohyblivý, doslova se „zakoření" do země a vy stojíte pevně. Pokud je zakrnělý, opora zmizí a tělo balanc dohání jinde, většinou v kotníku, koleni nebo zádech.

Viděli jste někdy stát čtyřleté dítě naboso? Pokud máte děti, sledujte, jak používají chodidla. U dětí, které tráví hodně času bez bot, se palce při stání pevně rozprostřou do země. Možná si všimnete i nápadné pohyblivosti prstů a toho, že palec stojí kousek stranou od ostatních. Přesně tak vypadá přirozené chodidlo, které se učí pracovat s gravitací a roste ve stabilní oporu.

U dospělých vídáme často pravý opak: palec se skoro nezapojuje, prsty jsou stažené k sobě a stočené dovnitř. Můžete namítnout, že pořád dokážete stát, chodit i běhat. To je pravda. Nejde ale o schopnost, jde o účinnost. S nefunkčním palcem děláte všechno o něco hůř a s větší námahou.

Když odvíjíte krok od paty ke špičce, palec přichází na řadu jako poslední. A je to právě on, kdo dává odrazu finální švih. Ve chvíli, kdy se chodidlo chystá opustit zem, se váha přesune dopředu na první nártní kost a tím pádem na palec. Ten pak dodá kroku poslední pružný impuls, díky kterému je chůze lehká a plynulá místo dupavé.

Tuhle roli popsal už ortoped Dudley J. Morton ve své knize o lidském chodidle z roku 1935. Upozornil, že právě v této závěrečné fázi kroku spočívá hlavní úsilí na palci a že to do velké míry vysvětluje, proč je u člověka tak nápadně velký. Jinými slovy: palec je velký proto, že má hodně práce. Pokud vás zajímá, co o roli chodidla říká současný výzkum, najdete přehled v článku výzkumy zaměřené na bosou chůzi.

Funkci palce potvrzuje i pohled do evoluce. Naše anatomie se v mnohém podobá té, kterou mají naši nejbližší příbuzní šimpanzi. Až na jednu zásadní výjimku: palec u nohy. Šimpanz má palec chápavý, jako další prst ruky. Člověk ne. Náš palec se vyvinul výhradně pro vzpřímený pohyb, pro chůzi a běh. A aby tuhle úlohu zvládl, musí být silný, pružný a volný.

Charles Darwin v knize The Descent of Man (1871) dokonce ocitoval profesora Richarda Owena, jinak odpůrce evoluce přirozeným výběrem, slovy: „Palec u nohy, který představuje oporu při stoji či chůzi, je možná nejcharakterističtější rys stavby člověka."

Velká část ztráty síly a pohyblivosti prstů jde na vrub tomu, jak se dnes obouváme. Polstrované, tuhé a těsné boty palci škodí hned trojím způsobem.

•    Polstrovaná podrážka. „Ochranná" vrstva pod chodidlem výrazně snižuje schopnost cítit zem a brání palci v přímém kontaktu s povrchem. Palec tak ztrácí sílu i schopnost zakořenit se při stoji, chůzi i běhu.
•    Tuhá špička. Moderní obuv bývá vepředu nepoddajná a nedovolí prstům přirozeně se ohnout ve fázi odrazu. Tím přicházíme o pružný impuls, který palec přirozeně nabízí.
•    Stísněný prostor. Při každém kroku, kdy nohu zatížíte vlastní vahou, se prsty mají rozevřít a prodloužit. Většina bot jim to ale nedovolí. Až půjdete příště naboso, tenhle pohyb si všimněte. Dobrá bota by ho měla umožnit.

Boty VIVOBAREFOOT jsou proto anatomicky tvarované, s ultratenkou ohebnou podrážkou a širokou špičkou, aby chodidlo dostávalo maximální zpětnou vazbu a prsty se mohly volně hýbat. Říkáme tomu Pure Barefoot Technology. Nic navíc, jen prostor pro to, aby noha dělala svou práci. 

Když palec dlouhodobě nepracuje, jak má, tělo si hledá náhradní řešení a tím spouští řetězec potíží. Nejviditelnějším příkladem je vbočený palec (hallux valgus), kdy se palec stáčí k ostatním prstům a postupně ztrácí svou odrazovou funkci. Souviset ale může i s oslabením nožní klenby a přetížením kotníků, kolen či zad. Chodidlo totiž funguje jako celek a je základem celého těla.

Palec u nohy je nenápadný, ale nepostradatelný. Je dokonale uzpůsobený k chůzi i běhu a vrátit mu sílu a pohyblivost životem naboso se vyplatí dvojnásob: zlepší se efektivita pohybu a klesá riziko zranění.
Tak se k nám přidejte a oslavte palec. Ten skromný, ale monumentální kousek těla, díky kterému se hýbeme obratně, účelně a s lehkostí.

Napsal: Kesh Patel, ředitel Tréninkové kliniky VIVOBAREFOOT